2012年5月3日 星期四

同行在阿茲海默症之海‏


同行在阿茲海默症之海‏













































清醒的心
  曾以為,那不過是在遠處曾經發生的一個病例,沒想到,轉眼之間,這個陌生的疾病,已經發生在身邊。病,完全沒有詢問人是否準備好了,就忽然像賊地來臨,帶來毀壞、失望、憤怒與哀嘆,似乎使人懷疑生命存到晚年的尊嚴與價值在哪裡?也給人更深的提醒、深思、仰望與感恩。聖經提到:「老人要有節制」(提多書二:2),節制是什麼意思?在聖經的原文裡,節制是不受酒的影響,保持清醒的心。我想,不單是酒能使人放縱,有太多的引誘會讓人索求無度,不知節制。人是上帝創造的,上帝一定知道人無度的追求慾望,是個危機,因此吩咐人,要有「節制」。失去節制的人,容易急躁,產生許多壓力,甚至影響到大腦。步入人生的後段,仍能滿帶慈祥,智慧仍存,是上帝何等大的保守。

大腦也會生病
  1901年,德國慕尼黑大學精神病理學阿茲海默醫師(Alois Alzheimer1864-1915),遇到一個病例,一個五十一歲的女病人,她曾強烈懷疑丈夫有外遇,迅速喪失記憶力、語言能力,最後連自己的行為也無法控制。她急速老化,自社會退縮,無法與人相處。阿茲海默陪了她五年,1906年,這位病人死於肺炎與併發症。
  得到家屬的同意,他解剖死者的大腦,發現死者的大腦萎縮,在顯微鏡的檢查下,專司記憶、語言、動作的腦神經細胞呈現許多的斑點。原來這些不合理的行為,是一種大腦的病變。1907年,他將這個發現發表,後來此種病變被命名為「阿茲海默症」(Alzheimers disease)。

退化的加速
  大腦中約100億個細胞,細胞之間相互影響的關係錯綜複雜,我們的記憶、瞭解、感情、意志等功能,都維繫在這複雜的關係裡,但是科學對這些關係的瞭解,卻極為貧乏。隨著年齡的增加,這些互動關係會逐漸退化。
如今,世界上至少有二千四百萬人得到阿茲海默症,科學界仍然不知道這種疾病產生的原因,不知道治療的方法,更不知道何時開始這種疾病。

陌生的未來
  原來,我們是面對一個全然陌生的疾病,不只患者、家屬所知不多,連醫學界所知也有限。我們似乎無法完全依靠「知道」,渡過這陌生的疾病之海。
期待晚年,像是美麗的楓葉,
在飄落前的一刻,依然擁有一點的嫣紅;
或像森林裡的松樹,當針葉轉為枯黃,
悄然飄落,沒有留給周遭多少的聲響。

生命樂章的重譜
  求主憐憫這個世代,看顧世人,一生勞勞碌碌,最後歸於塵土之前,卻依然不得安息,多少侵入性的開刀,多少紗布撕下時的哀號,失眠的煩躁,不良於行的痛苦,食慾漸失的嘆息,視覺與聽覺逐漸退化的疏離,轉身即忘的自責……也許只是一條血管,一時無法輸送足夠的血液到大腦,就產生一連串的病變,得要面對前面一片更多未知的幽暗。
  如果人生像是一首交響曲,最後的一段音符,為何不是美妙的結尾,而是發自肺腑的吶喊?
  主啊!我們的盼望在乎祢。生命的樂章起於祢,願在最後也是由祢的恩手指揮完最後一個小節。


 


 


  上帝在創造萬物時,就設下了規律性,讓地球按著軌道運轉,有春、夏、秋、冬;讓地球也能自轉,產生有晚上、有早晨的韻律,也給人的大腦設下活動有時,睡眠有時,使人在白天活動,夜裡沈睡。在家父失去正常的睡眠節奏以前,我從來沒有想到睡眠是那麼重要。
  阿茲海默症前來的腳步,是靜悄悄的,但不是全然無跡可尋。只是我們對這大腦官能性的疾病,缺乏瞭解,以為某些初期癥狀是老年健忘所致。

偷睡眠的賊
  2006年,父親開始在吃晚餐時,會吃一些就坐著睡著,飯後看電視的時間,他大部分是邊睡邊看,直到凌晨12點,才上床睡覺。
  父親長期晚睡,我記憶兒時,他就晚睡,他在凌晨12點甚至是3點睡覺是很平常的,而母親早起,上午5點就起來活動,有陣子,家裡有個笑話:「小偷不容易進來偷東西,因為這家晚上燈總是亮的。」沒想到,有一種可怕的小偷,不是來偷東西,而是來偷睡眠。睡眠的時間在往前移,由習慣性的晚睡,變成早睡,而且是處於忽睡忽醒的淺睡狀態,睡的時間彷彿更久,但是深睡的時間縮短,睡眠的品質更差。
  阿茲海默症的先鋒已經抵達,長期使自己在淺睡狀態,用電視、報紙、咖啡、香菸等來喚醒昏睡,而不願好好的上床休息,無異於為這個先鋒,鋪上歡迎的紅毯,讓它長驅直入!

睡眠的福音
  我們重視活動、工作,講究效率、成果,卻很容易忽略了上帝為人設置睡眠的美意,睡眠是人體內部韻律的一部分。世界上許多動物是沒有睡眠,例如魚、蝸牛、爬蟲等沒有睡眠,有些動物有睡眠,睡的少,例如大象每天只睡23小時就夠了,但是一般人需要睡足八個小時。
  上帝甚至給我們設計了「眼皮」,讓人睡覺時,眼皮自然垂下,為人遮光,減少大腦受光刺激而難以入眠。當大腦的功能正常時,人可迅速進入睡眠;年老之時,受到刺激的大腦不易恢復平靜,導致睡眠受到干擾。

休息的重要性
  過去,我不瞭解睡滿八小時的重要,年輕的好強,經常讀書到深夜,不肯讓眼皮閤下。美國「國家老人研究中心」(National Institute of Aging)的神經科學實驗教授馬瑟森(Mark P.Mattson)在所編著的《睡眠與老化》(Sleeping and Aging)一書中,提到有些老人由一般性的失憶轉成快速失憶的阿茲海默症,有個關鍵,就是在夜間應該睡眠之時仍然接受光的刺激,尤其是電視或電腦螢幕的光線。
  大腦的結構奇妙,在光的刺激下會分泌神經元刺激素(brain-derived neurotrophic level,簡稱BDNF),使大腦持續活動,不易入睡。天黑之後,BDNF才會減少。當大腦無法調整BDNF的活動,對於光暗的判斷逐漸混淆,成為阿茲海默患者,無法分辨白天與黑夜的原因。晝夜不分,生活起居失去白天──黑夜的週期性。
  主啊,睡眠是祢所賜的,是祢給人的祝福與保守,眼皮也是祢的奇妙設計,好像給眼睛一道遮光的保護。我為睡眠與眼皮感謝主,求主保守我們脫離夜間電視節目的試探與電腦螢幕前太多的流連。早一點說晚安,也是祝福。


 


 


 



2 則留言:

  1. 安  來欣賞  與問候 下雨天 假日出遊注意安全   
    歡迎來賜教回應文章
    祝福  友您   事事順心如意 
    佛說無量壽經 南無阿彌陀佛 

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  2. 環保阿嬤金鳳姨二2012年5月4日 凌晨12:57

    午安祝你諸事如意、平安喜悅。出門要記得帶一把傘,遮陽遮雨 .

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